ヘルニアは遺伝する？家族に多い腰痛・坐骨神経痛との向き合い方
栃木県宇都宮市の美容鍼・鍼専門、東京で12年この道を歩み、2013年に開院したえん鍼灸院です。
「親もヘルニアだったから、自分もなりやすいのでしょうか」
腰の痛みや坐骨神経痛のご相談を受けていると、このような不安をお聞きすることがあります。ご家族に腰椎椎間板ヘルニア、坐骨神経痛、強い腰痛を経験した方がいると、「これは遺伝だから仕方がないのでは」と感じてしまうかもしれません。
結論からお伝えすると、ヘルニアは「親から子へそのまま受け継がれる病気」ではありません。ただし、椎間板の傷みやすさ、腰への負担の受け方、体質としてのなりやすさには、遺伝的な要素が関わる可能性があります。
つまり、正確には「ヘルニアそのものが遺伝する」というより、「ヘルニアが出やすい土台に、遺伝や家族的な体質が関わることがある」と考えるのが、現実に近い説明です。
まず、腰椎椎間板ヘルニアとは
背骨の骨と骨の間には、クッションのような役割をする椎間板があります。腰椎椎間板ヘルニアは、この椎間板の一部が後ろ側へ出て、近くの神経に触れたり炎症を起こしたりすることで、腰痛やお尻から足にかけての痛み・しびれが出る状態です。
ただし、画像でヘルニアが見つかったからといって、そのヘルニアが現在の痛みの原因とは限りません。症状の出方、しびれの範囲、力の入りにくさ、動作による変化、画像所見が合っているかを、総合的に見る必要があります。
当院でも、「ヘルニアと言われた」という診断名だけで判断せず、現在どのような動きでつらいのか、生活にどの程度影響しているのかを丁寧に確認します。
研究では「家族に多い」傾向が報告されています
腰椎椎間板ヘルニアや椎間板変性については、家族内で起こりやすい傾向を調べた研究があります。
たとえば、若い年齢で手術が必要になった腰椎椎間板ヘルニアの方では、家族にも同じような腰の病気がある割合が高かったという報告があります。また、大規模な家系データを使った研究でも、腰椎椎間板ヘルニアや椎間板変性のある方の近い親族では、同じ病気のリスクが高いことが示されています。
さらに、双子を対象にした研究では、椎間板の変性には遺伝的な要素が大きく関わる可能性が報告されています。
ここで大切なのは、これらの研究が示しているのは「遺伝だけで決まる」という意味ではないという点です。遺伝は、あくまでなりやすさの一部です。そこに、仕事での姿勢、座っている時間、重い物の持ち方、運動量、睡眠、喫煙、体重、ストレス、過去のケガなどが重なり、症状として表に出るかどうかが変わります。
何が遺伝しやすいと考えられているのか
「ヘルニアが遺伝する」と聞くと、親と同じ場所に同じヘルニアができるような印象を持つかもしれません。実際には、もう少し複雑です。
遺伝的に関わる可能性が考えられているのは、次のような要素です。
椎間板の水分や弾力を保つ力
椎間板を支えるコラーゲンなどの組織の性質
軟骨や骨まわりの傷みやすさ
炎症が起きたときの反応の強さ
痛みを感じやすい神経の反応
これらは、単一の遺伝子だけで決まるものではありません。いくつもの遺伝的な要素と、日常生活での負担が組み合わさって影響すると考えられています。
そのため、「家族にヘルニアが多いから、自分も同じようになる」と考える必要はありません。一方で、「家族に多いなら、自分の腰は少し丁寧に扱ったほうがよい」と考えるのは、とても現実的です。
ガイドラインでは、遺伝はどのように扱われているか
ここは、誤解が起きやすいところです。
腰椎椎間板ヘルニアの研究では、家族歴や遺伝的ななりやすさを示す報告があります。一方で、代表的な公開ガイドラインを確認すると、遺伝は診療上の判断を決める中心項目としては扱われていません。
北米脊椎学会（NASS）の「神経根症を伴う腰椎椎間板ヘルニア」のガイドラインでは、主に自然経過、画像検査、保存的な対応、注射、手術の判断などが扱われています。本文を確認した範囲では、遺伝や家族歴は主要な評価項目としては出てきません。
これは、「遺伝が関係ない」という意味ではありません。ガイドラインは、実際の診療で何を確認し、どのように判断するかをまとめた文書です。現時点のヘルニア診療では、「遺伝子を調べて方針を決める」ことよりも、症状、神経所見、画像所見、生活への影響を見て判断することが重視されているということです。
「遺伝だから仕方がない」で終わらせない
家族にヘルニアの方が多いと、不安になるのは自然なことです。ただし、遺伝的ななりやすさがあったとしても、日常生活での負担のかかり方を変えることで、腰へのストレスは減らせます。
たとえば、同じ座り仕事でも、ずっと丸まった姿勢で座るのか、こまめに立つのか、股関節や背中を使えているのかによって、腰への負担は変わります。重い物を持つ動作も、腰だけで持ち上げるのか、足や体幹を使えるのかによって違いが出ます。
また、痛みが出たあとの過ごし方も大切です。必要以上に安静にしすぎると、かえって動くことへの不安が強くなり、腰まわりが固まりやすくなることがあります。もちろん、強い痛みや神経症状がある場合は無理をしないことが前提ですが、「怖いから動かない」という状態が長く続くと、回復の妨げになることもあります。
遺伝は変えられません。しかし、腰にかかる負担、体の使い方、回復しやすい生活環境は変えられます。
当院では、ヘルニアという診断名だけでなく「今の状態」を見ます
えん鍼灸院では、腰椎椎間板ヘルニアと言われた方に対しても、診断名だけで施術を決めることはありません。
たとえば、次のような点を確認します。
腰だけが痛いのか、お尻や足まで痛みやしびれがあるのか
しびれの範囲が広がっていないか
足に力が入りにくい感覚があるか
前かがみ、反らす、座る、歩くなど、どの動作で症状が変わるか
仕事や日常生活で、どの場面に一番困っているか
医療機関での画像所見や説明と、現在の症状が合っているか
そのうえで、鍼灸、手技による調整、姿勢や動作の見直し、無理のないセルフケアを組み合わせ、腰と神経まわりの負担を減らすことを目指します。
当院が大切にしているのは、診断名だけにとらわれて強く言い切ることではありません。現在の痛みやしびれが、どのような要素によって強くなっているのかを整理し、必要な場合は医療機関での確認も含めて、現実的にできる対策を一緒に考えることです。
早めに医療機関へ相談したほうがよいサイン
腰や足の症状の中には、鍼灸院だけで様子を見るべきではないものもあります。
次のような場合は、早めに整形外科などの医療機関へご相談ください。
足に力が入りにくく、つまずきやすい
しびれが急に強くなっている
尿や便が出にくい、または感覚がおかしい
会陰部まわりにしびれがある
発熱、がんの既往、強い外傷後の腰痛がある
こうしたサインがない場合でも、痛みやしびれが続くと不安になります。自己判断で抱え込まず、必要な確認をしながら、腰にかかる負担を少しずつ減らしていくことが大切です。
まとめ
ヘルニアは、親から子へ単純に受け継がれる病気ではありません。
ただし、椎間板の傷みやすさや、腰椎椎間板ヘルニア・椎間板変性のなりやすさには、遺伝的な要素や家族的な体質が関わる可能性があります。
一方で、NASSのような代表的な公開ガイドラインでは、遺伝は診療上の判断を決める中心項目ではありません。実際には、症状の出方、神経の状態、画像所見、生活への影響を見ながら判断することが重視されています。
「家族に多いから、どうせ仕方がない」とあきらめる必要はありません。ご自身の腰の特徴を知り、負担のかけ方を見直すことで、できる対策はあります。
腰痛や坐骨神経痛、ヘルニアと言われたあとの不安がある方は、一度ご相談ください。現在の状態を確認しながら、無理のない範囲で整えていきましょう。
ご予約について
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施術効果には個人差があります。
本ページは、鍼灸院の施術内容と一般的な健康情報を紹介するものであり、特定の疾患の診断・治療を行うものではありません。強い痛み、進行するしびれ、筋力低下、排尿・排便の異常がある場合は、医療機関へご相談ください。
参考文献・確認資料
ガイドライン
North American Spine Society. Diagnosis and Treatment of Lumbar Disc Herniation with Radiculopathy. NASS Evidence-Based Clinical Guidelines. 2012. 資料を確認する
遺伝・家族集積に関する主な論文
Patel AA, Spiker WR, Daubs M, Brodke D, Cannon-Albright LA. Evidence for an inherited predisposition to lumbar disc disease. J Bone Joint Surg Am. 2011. PMID: 21266637. PubMedで確認する
Varlotta GP, Brown MD, Kelsey JL, Golden AL. Familial predisposition for herniation of a lumbar disc in patients who are less than twenty-one years old. J Bone Joint Surg Am. 1991. PMID: 1824705. PubMedで確認する
Matsui H, Terahata N, Tsuji H, Hirano N, Naruse Y. Familial predisposition and clustering for juvenile lumbar disc herniation. Spine. 1992. PMID: 1462208. PubMedで確認する
Sambrook PN, MacGregor AJ, Spector TD. Genetic influences on cervical and lumbar disc degeneration: a magnetic resonance imaging study in twins. Arthritis Rheum. 1999. PMID: 10025932. PubMedで確認する
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